那支原本杂乱无章、号令不一的三千人马，竟奇迹般地褪去了散漫之气，隐隐现出了铁军的雏形。

营中上下，人人皆知，此番勤王，不是演武，更非扬名，而是向死而生之战！

军营中央一座简陋行帐内，岳飞执简阅兵，灯火映照他刚毅冷峻的面庞。

牛皋赤膊坐在一旁，正胡乱啃着干粮，边咀嚼边咕哝：

“岳统制，你这法子是管用，这帮兵崽子看着是精神多了，就是……你治军也忒严苛了。”

岳飞的目光未曾离开手中的竹简，声音平淡却有力：“此番北上，所对者，是身经百战的金人铁骑，若不能将铁的纪律刻进他们每个人的骨子里，上了战场，便是群羊遇猛虎，焉有生机？”

说罢，他放下简册，望向帐外。

寒风之中，一列列士卒正演练着步阵对骑之术，随着将令起落，刀盾如墙，长枪如林，动作划一，声势如潮。

他紧绷的神色，终于微不可查地松动了一丝：“牛兄，营中各队整编情况如何？”

牛皋吞下最后一口干饼：“都按你法子来：每五人为伍，五伍为什，什长由老兵中选，昼操夜讲，连夜三番磨合，虽苦些，但咱们这三千人，比那纸上万军还强！”

岳飞点头，旋即眉头微蹙。

“可惜粮草紧张，马料不足，若不节制行军，半月之内恐无补给，得请宗帅再拨些。”

“拨是拨不来啦。”牛皋一摊手，“这大名府也穷，百姓还在交捐军费呢，倒是你在街上那一走，百姓都快把你当神仙了。”

“百姓？”岳飞眉头一挑。

牛皋嘿嘿一笑：“昨日我去南市调磨刀石，就听见铺子里两个老头说，你岳将军‘三百骑救千民’，说你是‘活关公转世’，要给你立个‘忠义碑’，还有几个富户愿出银粮支援勤王军。”