“那你想……”夏夫人咽了嘴边的话，改口道，“我们家瞧着是一片花团锦簇，可在那些人眼中与待宰羔羊无异，你不想嫁，难道还有更好的办法？”

不等夏禹棠开口，夏夫人又补道：“莫想着让令仪代你出嫁，她虽年纪合适，人品才学也都属上佳，但到底是姨太太所生，沈家断不会应允。”

“我自己不想跳的火坑，怎舍得让五妹去？”夏禹棠说，“若按我说，这亲不是不能结，而是不能这般郑重。”

“你到底想说什么？”

“沈家不是有位寡居多年的姑姑么，”夏禹棠唇角微扬，“不然，给父亲讨一位三姨太？”

“夏禹棠！”

夏夫人气结，再顾不上大家夫人的风度，忍不住拍了下茶几。

“你不舍得你五妹，倒舍得你亲爹。”

身后，传来夏鹤儒的声音。

母女二人立即起身。

夏夫人迎过去，边帮夏鹤儒解开大衣扣子边轻声道：“我向来是说不过她的，你来劝吧。”

夏鹤儒脱去大衣，坐到沙发上仔细打量女儿，半晌才道：“清瘦了许多。”

夏禹棠今日上午方才抵达，父女二人已有三年未见。

“父亲。”

夏禹棠先敬茶，才望着他直言道：“自小您便亲自教导我学问，想来也不是为了让我困囿于后宅吧？”